摘要： 现代海军是民族—国家建构的产物，海军建设有赖于中央集权的政府、现代化的财政体系与官僚制度的支持。但是，尝试创建现代海军以抵御西方入侵的晚清，却是一个因为太平天国战争而衰落的农业帝国，表现出分裂的政府权力结构、紊乱的财政体系和私人化的官僚体制等特征。分裂的政府权力结构使海军建设陷入政治斗争的漩涡；紊乱的财政体系无法整合全国财政资源以支持海军建设；而官僚制度的私人化在使晚清督抚能够采取权变策略推进海军建设的同时，又带来诸多负面影响。晚清海军建设的失败表明：农业帝国无法完成军事现代化的任务，近代中国惟有转型为民族—国家才能够应对现代战争带来的危机与挑战。

关键词: 海军, 国家建构, 政府结构, 财政体系, 官僚制度